Lüderitz Speed Challenge 2008 võistlusel saavutas prantslane Sebastien Catellan esimese inimesena tuule jõul liikuva sõidukiga kiiruse üle 50 sõlme (keskmine kiirus 500 meetri kaugusel). Lohetajad ületasid Namiibias maagilist piiri mitu korda. Mis muudab kitersid nii kiireks?
Catellani rekord ei püsinud siiski kaua. Vaid üks päev hiljem jõudis tema kaasmaalane Alexandre Caizerguez 50,57 sõlmeni. Nüüd valmistub Alain Thébault meremeeste au päästmiseks oma trimaraani "l’Hydroptère" abil. Vahepeal saavutas ta tippkiiruse 52,86 sõlme, kuid ei suutnud hoida kiirust üle 500 meetri.
Saksamaa lohe kiiruse rekordi (42,44 sõlme) omanik Dirk Hanel juhib tähelepanu sellele, et lohet tehes on hõõrdumine ja niiskem ala kordades väiksem kui purjekaga või purjelauaga. Lisaks leidsid nad alles hiljuti Lüderitzist ideaalse koha rekordite püstitamiseks. Namiibis on rajal sageli väga tugev tuul. Vesi on seevastu peaaegu täiesti sile. Hea kitersile, sest isegi kõige väiksemad lained võivad olla takistuseks. Dirk Haneli sõnul võiks Lüderitzi tingimusi isegi parandada: "50 sentimeetri kõrguse seina abil, mis hoiab laineid eemal, oleks vesi veelgi sujuvam." Siis oleks võimalik üks või kaks sõlme suurem kiirus.
Kuna kiirusrekord on puhanguti maksimaalselt 45 sõlme tuult, usub Hanel ka, et tuulekiiruse kiiruseks muutmise efektiivsus on kitserite puhul suurem kui purjelauduritega. Neli aastat tagasi Iiri surfari Finian Maynardi juhitud rekordi ajal puhus see üle 50 sõlme. Jahisektori kiirusprojektid nõuavad seevastu oluliselt vähem tuult. Haneli sõnul on potentsiaali ka aerodünaamiliselt paremate tiibade väljatöötamisel. Nii et rekordi võiks püstitada veelgi kõrgemale. “Materjal, mida nüüd on kasutatud 50 sõlme löömiseks, pärineb seeriatootmisest. Igaüks saab seda poest osta,”selgitab ta. Ka paljud teised projektid üritavad kiirusrekordit ületada. Ehkki kiters jõuab nüüd esimesena 50 sõlmeni, ei usu Dirk Hanel, et teiste pingutused lõdvestuksid. "Paljude sponsorite juures on neil piisavalt raha!"
Projekti Sailrocket juhtiv Paul Larsen, kes on aastaid üritanud 50 sõlme murda, nimetab kitersite rekordi peamiseks põhjuseks ka häid olusid Lüderitzis. Siiski on ta kindel, et purjekad on lõpuks kõige kiiremad. Võrreldes kitseritega, ei oleks jahtimispõllul paljud eriti kiirete saavutuste nimel pingutanud. Need, kes proovisid, oleksid siiani olnud üsna edukad. "Lohetajad hoiavad praegu plaati - aga see pole sellega lõpp!" Ütleb Larsen.
Hämmastav on aga see, et loherohjad on suutnud vaid mõne aasta pikkuse ettevalmistusega nii ülikiiruse saavutada. Näeb, mis veel võimalik on.